Die Maya-piramides

Baie jare is bestee aan die soeke en herstel van kulturele monumente van die antieke Maya-beskawing. Die gebied van moderne Mexiko, Honduras, Guatemala, Belize was een keer bevolk deur hierdie geheimsinnige mense. Hulle het baie moderne wetenskappe bestudeer (soos astrologie, argitektuur, skryfkunde, sterrekunde) en het groot sukses behaal. Maya was die eerste om 'n kalender te ontwerp wat baie Europeërs gebruik het, en vandag wek dit groot belangstelling onder alle wetenskaplikes.

Die hoogste beskawing floreer in die 8ste eeu. Op hierdie tydstip is hul getal na raming vyf miljoen mense bereik. Sommige kenners stel voor dat hulle drie tot vier keer meer kan wees. Die Maya's het klippe geboue. Tot op datum (danksy uitgrawings) is ongeveer 1000 stede en 3000 nedersettings wat deur hierdie mense geskep is, ontdek. Een van die wonderlikste geboue is die Maya-piramides. Buite verskil hulle van soortgelyke strukture in Egipte. Maar tog is hulle dieselfde geheimsinnige en heerlike.

Teen die tyd van die aankoms van die Spanjaarde was die bevolking van die streek nie meer as 500 duisend mense nie. Die meeste van die stede is verlate. Wat het gebeur met die beskawing wat destyds ongelooflik ontwikkel is? Waarom is die groot stede en piramides van Maya verlate?

Ten spyte van die diepgaande kennis van argitektuur, verskeie kunste, die vermoë om die hemelliggame te volg, het die Maya feitlik nie landbou ontwikkel nie en het dit glad nie gehandel oor die omliggende natuur nie. Hulle het bosse afgesny, die grond uitgeput. Daarbenewens het droogtes dikwels op die skiereiland plaasgevind.

Van die Maya was huisdiere net eende, kalkoene en honde. Die hoofgewas wat hulle gegroei het, was koring. Namate die bevolking gegroei het, was meer kos nodig. Die boere het nie konsepdiere gehad nie en die nodige gereedskap. Die gebied van gewasse is verhoog as gevolg van ontbossing. Sonder die nodige behandeling is die vrugbare grondlaag uitgevee. Opbrengste het voortdurend geval. Daarbenewens het permanente droogtes nie net gewasse beskadig nie, maar ook watertoevoer gedreineer.

As gevolg van konstante natuurrampe, gebrek aan kos, belasting, het die gewone mense geloof in monarg priesters verloor. Begin eindelose oorloë, wat uiteindelik die eens groot beskawing verwoes het.

Die bekendste monumente van die antieke beskawing, behoue tot vandag toe, was en bly die piramides in Mexiko. Hulle is gestap (multilevel) geboue. Die oudste word in die nuwer geboue aangetref. In een van die groot stede van daardie tyd, Teotihuacan, is die mees uitstaande en ongewone Maya-piramides ontdek. Twee van hulle is ter ere van die Son en Maan opgerig.

Die grootste in die wêreld is die piramide in Cholula. Die grootte daarvan is beter as die piramide van Cheops. Ongelukkig het slegs 'n klein deel daarvan tot op datum oorgebly. Die piramide self is 'n hoë heuwel, aan die bokant waarvan 'n Katolieke tempel is.

Anders as enigiets in die wêreld, het die geheimsinnige Maya-piramides altyd argeoloë, historici en toeriste aangetrek. Baie was gelukkig om in hulle regte skatte te vind. Hierdie mense het baie geheime agtergelaat. Nog moderne wetenskaplikes probeer om sommige van hulle te ontrafel en te verstaan.

Ten spyte van alles het die Maya misluk om die wêreld wat hulle geskep het, te bewaar. Die meeste historici stem saam dat die rede hiervoor hul vyandskap en onenigheid was. Baie klein heersers het vir hulself gestry. In die nastrewing van mag en rykdom het hulle nie die hongersnood, die droogte of die morele val van hul volke gesien nie. Beskawing het homself lank voor die koms van die koloniste vernietig.